海報制作：馮娟
新華社天津11月16日電（記者周潤健）一年一度的獅子座流星雨將于北京時間11月18日迎來極大。
因為形成流星雨的方位在天球上的投影（即輻射點）恰好位于獅子座方向，在地球上看起來就好像是從獅子座噴射出來的，因此被稱為獅子座流星雨，其母體是坦普爾-塔特爾彗星。該彗星每隔約33年回歸一次，這也意味著每33年左右，獅子座流星雨就會迎來幾次“高光時刻”。
這是重慶市天文愛好者戴建峰2016年在內蒙古七星湖景區拍制的石獅子與獅子座遙相呼應的照片。（本人供圖）
1883年獅子座流星雨迎來一次超級大爆發，創下了每小時10萬顆的駭人記錄，驚艷全世界，這也讓平常年份“平平無奇”的獅子座流星雨“一鳴驚人”，贏得“流星雨之王”的美譽。
天津市科普作家協會理事、北京天文學會會員劉東宇介紹，1998年、1999年、2001年和2002年，獅子座流星雨出現過四次“獅王怒吼”，峰值流量都突破了每小時千顆。但除此之外的年份，自1986年至今，獅子座流星雨就顯得非常“低調”，尤其是在經歷了2001年和2002年兩次“暴雨”級別的爆發之后，該流星雨的峰值流量總體上呈現出明顯的下降趨勢，近10年來的每小時天頂流量（ZHR）一般也只有20左右。雖然流量不是很大，卻也不乏特別明亮的火流星出現。
這是天津市天文愛好者劉長偉2001年11月19日凌晨用膠片相機在天津市東麗湖拍攝到的獅子座流星雨中一顆超長明亮的火流星。（本人供圖）
天文預報顯示，本年度獅子座流星雨極大時刻預計出現在北京時間11月18日7時。不過，月相對本次流星雨卻很不利。18日凌晨月相為虧凸月，并且月亮剛好就在獅子座；19日凌晨，月亮位于室女座，也在輻射點附近。
“總體來說，今年獅子座流星雨的觀測會受到月光影響。但流星可能會出現在全天任何方向，觀測時可選擇避開月亮的方向。”劉東宇說。
這是天津市天文愛好者黃崧2001年11月19日凌晨用膠片相機在天津市東麗湖拍攝到的獅子座流星雨中明亮火流星。（本人供圖）
由于目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的規模做出準確預報。加之獅子座流星雨的極大時刻又有過與預報相差十幾個小時的先例，因此，打算觀測今年獅子座流星雨的公眾要有一定的心理準備。
“就目前的預報情況來看，今年獅子座流星雨的峰值流量較為平穩，但也不排除有小爆發的可能性。”劉東宇說。
