新華社南京10月16日電（記者王玨玢、邱冰清）中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，地球的“鄰居”火星將于10月18日運(yùn)行至本輪會(huì)合周期中距離地球最遠(yuǎn)的位置。屆時(shí)，火星與地球大約相距2.54個(gè)天文單位，約合3.8億千米。這也是今年火星與地球的最遠(yuǎn)距離。
王科超介紹，火星和地球都是太陽系中圍繞太陽公轉(zhuǎn)的行星，它們之間的距離時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近。這兩顆行星的平均會(huì)合周期約為780天，即26個(gè)月左右。每個(gè)周期中，火星與地球會(huì)迎來一次“相會(huì)”，也會(huì)迎來一次距離最遠(yuǎn)。本輪會(huì)合周期里，火星已于2022年12月1日運(yùn)行至距離地球最近的位置，當(dāng)時(shí)與地球距離約為0.54個(gè)天文單位。
然而，每次會(huì)合周期中火星和地球的最近、最遠(yuǎn)距離也有差異。“火星距離地球的最近距離大約為5500萬千米，最遠(yuǎn)距離超過4億千米。這意味著，火星上的探測器與地球進(jìn)行一次通信，最短需要約3分鐘，最長需要約22分鐘。”王科超說。
作為“地球近鄰”，火星一直是科學(xué)家和宇航員們的探索熱點(diǎn)。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，火星地表廣泛分布著的氧化鐵，使它呈現(xiàn)出一種紅色的外觀。與地球類似，火星的構(gòu)成以硅酸鹽巖石為主。火星的地形也非常豐富，地表也有類似地球上的河谷、沖積平原、三角洲、沙漠以及極地冰蓋等。和地球一樣，火星上也有沙塵暴。火星沙塵暴的時(shí)間可持續(xù)3個(gè)月以上。
“火星被認(rèn)為是除地球之外，有可能曾孕育、存在過生命的另一顆行星。對人類來說，它不僅是一顆行星，更代表著對宇宙未知、人類未來生存發(fā)展的探索。這就是我們對火星情有獨(dú)鐘的原因。”王科超說。
