新華社南京10月21日電（記者王玨玢、邱冰清）23日迎來重陽節(jié)。中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，重陽節(jié)后的一段時(shí)間，代表盛夏的“大火”將退隱，潛入地面以下，公眾可抓住秋季“最后的尾巴”來觀賞這顆古代的“時(shí)令之星”。
我國(guó)古人為觀測(cè)天象，把天球赤道和黃道一帶的恒星分成二十八個(gè)星組，稱二十八宿。心宿二是二十八宿當(dāng)中心宿的一顆恒星，古人稱之為“大火”，并把它作為確定季節(jié)的重要時(shí)間標(biāo)志。
“在歷法還不完善的古代，人們通過對(duì)天象、物象和氣象等的變化來盤算時(shí)令節(jié)氣，指導(dǎo)生產(chǎn)。比如早在先秦時(shí)期，我國(guó)古人就已經(jīng)把黃昏時(shí)分‘大火’出現(xiàn)在正南方的天空作為夏至的標(biāo)志。《詩(shī)經(jīng)》中的‘七月流火’，指農(nóng)歷七月，‘大火’開始西沉，是天氣開始變涼的信號(hào)。還有不少民俗專家認(rèn)為，重陽節(jié)的原型之一是祭祀‘大火’的儀式。這說明古人早已發(fā)現(xiàn)‘大火’在季秋時(shí)節(jié)退隱，冬季即將到來。”王科超說。
由于歲差經(jīng)年累月的影響，如今“大火”升降的時(shí)間有所變化。王科超介紹，現(xiàn)在“大火”晚8點(diǎn)前后位于正南方天空的時(shí)間已推遲至公歷8月初，西沉開始于9月初。
今年重陽節(jié)這天，我國(guó)絕大部分地區(qū)的人們?cè)谌章浜蠖虝旱囊欢螘r(shí)間內(nèi)，還可在西南方向的天空看見“大火”，但地平高度已經(jīng)不足10度，可觀測(cè)時(shí)間不到一小時(shí)。而到11月初，很多地方已完全看不到“大火”。
在西方天文學(xué)中，“大火”是天蝎座的主星，名為天蝎座α，也是天蝎座中最亮的星。作為一顆紅超巨星，它的半徑很大，約為太陽半徑的幾百倍。目前它已進(jìn)入“衰老”階段，是一顆“老年恒星”。
除了心宿二、“大火”、天蝎座α，這顆星還有別名“商星”。杜甫有詩(shī)云：“人生不相見，動(dòng)如參與商。”這句話的意思是人生多別離、難得相見，好比此起彼落的參星與商星。王科超說，古人對(duì)星空的觀察細(xì)致入微。參星是獵戶座“腰帶”上的三顆星，它們與商星所屬的天蝎座在天球上的經(jīng)度幾乎相差180度，一個(gè)升起，另一個(gè)必然落下。
